Daar zaten we dan, middenin Aberdeen. In
de grauwe en grijze stad was de schemering ingevallen en we waren nog altijd
zoekende naar een slaapplek. Via internet dachten we iets gevonden te hebben in
Dee Street, maar de GPS van de gehuurde auto gaf aan de precieze plek niet te
kennen. In de juiste straat aangekomen vonden we ook niets en de diverse Bed
and Breakfasts en Guesthouses in de buurt hadden allen het ons inmiddels
bekende bordje ‘No vacancies’ voor het raam hangen. Nadat ook het in Dee Street
gelegen Dee Hotel aangaf geen kamer meer vrij te hebben en de tank van de auto
bijna leeg was begonnen we ons toch een beetje zorgen te maken.
Waar zouden we eindigen?
Natuurlijk, we hadden dit ingecalculeerd.
Tot op dat moment was echter alles goed gegaan. Met z’n drieën zouden we namelijk
een week lang door Schotland toeren waarbij we slechts de eerste nacht hadden
geboekt om vervolgens telkens in de plaats van bestemming op zoek te gaan naar
een slaapplek. Het leek ons een mooie manier om het land te leren kennen en
tegelijkertijd wat avontuurlijks aan de dag te leggen.
Glasgow
We kwamen op zaterdag 11 oktober aan in
Glasgow en na de spullen bij het Devon Hotel te hebben gedumpt bemachtigden we
een kaartje voor de voetbalinterland Schotland – Georgië. Voordat we naar het
Ibrox stadium vertrokken, de thuishaven van de Rangers, verkenden we het
centrum van de grootste stad van het land. Om eerlijk te zijn viel dit ons een
beetje tegen, maar in een winderige pub was het prima toeven en smaakten de
Tennet’s goed.
Jassen aan in een winderige pub
Nabij Glasgow Central Station
Enthousiasme
Ruim voor de wedstrijd namen wij al plaats
in het stadion en genoten van de sfeer. Toegegeven, het voetbal dat ons werd
voorgeschoteld was niet van een al te hoog niveau en Schotland had met een veel
groter verschil dan 1-0 moeten winnen, maar de mensen aldaar zijn geweldig. Er
werd continu gezongen en bij een simpele balverovering staan de mensen op de
banken. Mooi om dat enthousiasme mee te maken!
Ibrox
Scotland - Georgia 1-0
Rollercoaster Tycoon
Na afloop gingen we nog even Glasgow in,
maar dat bleek een tegenvallend uitgaansleven te hebben. De straten deden
denken aan het computerspel Rollercoaster Tycoon; overal lag kots. Nog vermoeid
van het vroege opstaan, de vliegreis en de taxiritjes kropen we al vroeg in
bed.
Stoeprandje
De volgende dag gingen we op zoek naar een
huurauto. Een vrij nieuwe Nissan Juke zou onze metgezel worden voor een week. Het
was wel apart en flink wennen om achter het stuur te kruipen dat aan de
rechterkant van de auto zat om vervolgens links op de weg te gaan rijden en
toch, het wende vrij snel. Al moet gezegd: op die eerste dag raakten we eenmaal
een stoeprandje. Niets ernstigs verder hoor.
The Juke
Fort William
Die eerste rit was weergaloos. De
overweldigende natuur waar we doorheen reden maakte ons op slag verliefd op het
land. Iedere vijf minuten stopten we om de omgeving op ons te laten inwerken en
vast te leggen op de digitale plaat. We reden via het mistige Loch Lomond en
door de schitterende Highlands (probeer onderweg een limoengebakje in The Real
Food Cafe in Tyndrum!) naar Fort William. In dit leuke toeristische stadje
hadden we snel een Bed & Breakfast – met mooi uitzicht (West End Hotel) – gevonden en ook op deze zondagavond was het
een vrolijke boel in de diverse pubs.
Mistig Loch Lomond
Loch Lomond
Gollum bij Loch Lomond
Schitterende omgeving
Glenfinnan Viaduct
Op maandag lieten we het koude, maar droge
en zonnige, Fort William achter ons en trokken richting Isle of Skye. Onderweg
werden we wederom overvallen door de fantastische omgeving (superlatieven
schieten tekort) en maakten een langdurige tussenstop bij het Glenfinnan
Viaduct. Deze spoorbrug, bekend uit de Harry Potter-films, ligt met zijn vele
bogen in een sprookjesachtig gebied. Helaas zagen we geen stoomtrein passeren
en reden daarom door naar Mallaig om op tijd te zijn voor de boot.
Glenfinnan Viaduct
Isle of Skye
We zouden namelijk naar Isle of Skye
overvaren. Dankzij het prachtige weer konden we ver over de Atlantische Oceaan
uitzien en diverse eilanden ontwaren. In Armadale kwamen we aan en op het
eiland waren de bergen en de zee nooit ver weg. Het landschap zag er weer net
iets anders uit en was wederom uitmuntend. Voor het eerst zagen we nu ook de
Highlander koeien. We besloten om te overnachten in Portree en kwamen in het
Tongadale Hotel boven een bar te slapen. De gebakjes in de Granary smaakten
uitstekend en het vissersstadje kende een leuk haventje met mooie uitzichten en
de leuke bar The Isles waar we konden genieten van IJsland – Nederland.
Haven Portree
Vissersbootjes
Uitzicht bij Portree
Fairy Pools
Wie op Isle of Skye komt mag de Fairy Pools
niet links laten liggen. Deze feeërieke watervalletjes zijn net ansichtkaarten
op zichzelf en zorgen tevens voor een fijne wandeling. We moesten echter door
en verlieten na de wandeling het eiland en zetten koers richting Loch Ness. Het
monster kregen we daar niet te zien, wel vele fazanten waarvoor we af en toe
nog net op tijd op de rem konden trappen. Aan de noordkant van het meer kwamen
we uit bij Inverness.
Fairy Pools
Johnny Foxes
Inverness. Wat een stad. Dat was vanaf het
begin tot en met het einde van ons bezoek geweldig. Het begon met het ontvangst in Eden House. Superaardige mensen die ons direct wegwijs maakten in het
stadje. Ze vertelden ons dat toevallig deze week de Mod plaatsvond, een Gealic
zang- en muziekcompetitie, waardoor we veel kans hadden om traditionele muziek
mee te maken tijdens ons verblijf in Inverness. We togen naar de pub Johnny
Foxes voor een overheerlijk diner (tip!), geserveerd door een barmeid die zich
nog lang in mijn geheugen heeft genesteld. Later op de avond brachten we een
bezoek aan de pub Hootananny waar een traditioneel bandje de avond zou opleuken
en wij iets te diep in het glaasje zouden kijken.
Ontbijtkamer Eden House
Inverness
Band in Hootananny
Glenfiddich
De woensdag was inmiddels aangebroken en
na een korte blik te hebben geworpen op Fort George reden we een hoogtepuntje
in het leven van mijn metgezellen tegemoet. In Dufftown zouden we namelijk in
de whisky destilleerderij van Glenfiddich een rondleiding krijgen. Het was
uitermate interessant om dit proces uitgelegd te krijgen en te doorlopen. Na de
toer mochten we vier verschillende whisky’s proeven van 12 tot 21 jaar oud.
Tussendoor moest je dan steeds de smaak met water wegspoelen. Mijn vrienden
vonden het heerlijk; ik moet bekennen dat ik het water het lekkerst vond…
Glenfiddich distillery
Rustmoment
Met de schemering kwamen we dus aan in
Aberdeen. Vermoeid door de eerdere dagen zaten we er aardig doorheen, maar in
dit oliestadje lukte het ons niet om de benodigde slaapplek te vinden. Gelukkig
konden we via internet wat vinden in een plaatsje zo’n 20 mijl verderop. We
gaven de Juke wat extra diesel en in het dorpje Ellon vonden we een mooi
rustmoment in de vakantie. We hadden namelijk een zeer ruime flat van iemand
voor één nacht ter beschikking gekregen en deden het rustig aan om daarna
uitgerust aan het slotgedeelte van de vakantie te beginnen.
Stirling
Op donderdag hadden we voor het eerst met
flink wat regen te maken. Gelukkig moesten we veel mijlen met de auto afleggen
en zaten dus droog. In Perth strekten we even de benen. Het bleek eveneens een
leuk stadje te zijn waar bovendien kort daarvoor om de Ryder Cup (golf) is gestreden.
Daarna bezochten we nog het kasteel en zijn omliggende begraafplaats bij
Stirling. De ouderdom en de mooie vergezichten kwamen nog beter tot hun recht
dankzij het grauwe weer dat inmiddels in Schotland was neergestreken.
Begraafplaats bij Stirling Castle
Edinburgh
We eindigden in de hoofdstad: Edinburgh.
Een prachtige oude nederzetting met een kasteel dat over de stad en de zee
uitkijkt. Dat kasteel, compleet met oorlogsmusea en dergelijke, hebben we dan
ook op vrijdag uitvoerig bekeken om vervolgens via de Royale Mile met zijn vele
tentjes weer naar het centrum af te zakken. Overigens is het Scottish National
Museum gratis, dus Nederlanders als we zijn hebben we daar diverse schilderijen
bewonderd. De bonte avond (het was tenslotte de laatste
avond) beleefden we in Amber Rose, waar een leuke artiest ons bewoog tot
meezingen en zelfs dansen…! Na ons vertrek de volgende dag uit het Corstorphine
Hotel zullen ze de boel denk ik wel hebben moeten ontsmetten…
Edinburgh Castle
Uitzicht over Edinburgh
Oorlogsmuseum
Gevangenis
Royale mile
Openlucht museum
Op zaterdag maakten we in gedachten
verzonken de laatste mijlen in de Juke naar het vliegveld van Glasgow. De
vakantie zat er weer op. Het was een vakantie waar ik altijd van droomde. Met
twee vrienden reed ik namelijk dwars door Schotland, alwaar we ons continu in
een openlucht museum waanden. Elke nacht was het weer een avontuur waar we
zouden slapen. Op Glasgow na kende iedere plek waar we kwamen een geweldige
sfeer en de vele pubs die we hebben bezocht waren immer gezellig.
Scotland: I love you!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten